Lors des techdays 2009, j'ai été frappé par l'omniprésence Citrix lors des sessions techniques. Normal quand on sait que Microsoft et Citrix ont depuis longtemps tissé une relation durable de partenariat technologique. Cependant la montée en puissance des offres VDI, et l'intérêt grandissant que suscite cette technologie est en train de modifier la composition de cette "idylle" technologique.

ICA ou RDP ?

Citrix, très présent lors de ces Techdays à co-animé de nombreuses sessions avec Microsoft notamment sur les technologies de VDI (Virtual Desktop Infrastructure). Le discours en filigramme peut alors s'interpretter comme ceci : "Si vous souhaitez virtualiser vos postes de travail sous Hyper-V, je vous encourage vivement à utiliser le connection brocker (interface de gestion des connexions) de Citrix. Domaine dans lequel Citrix a développé un savoir faire reconnu depuis plusieures années.

Pourtant, dans la même journée, nous apprenons que la version R2 de Windows 2008 contient également un connection brocker en mode "restreint", limité à 10 machines virtuelles.

Microsoft explique sa stratégie par son souhait de proposer une alternative peu couteuse pour la mise en place de petites architectures VDI, évitant aux utilisateurs de déployer une infrastructure couteuse en terme de licences. Cet arrangement n'est pas sans rappeller celui de Terminal Server.

Microsoft ne cache pas son intérêt pour le marché des solutions VDI. Le rachat récent de Calista Software, laisse présager l'envie pour l'éditeur de Redmond ne pas se laisser distancer sur le monde du poste de travail  (très proche de son cœur de métier) de la même manière qui l'a pu l'être dans le monde de la consolidation de serveurs.

On serait tenté de dire qu'en agissant ainsi, Microsoft intervient dans le pré carré de Citrix.
Cette ingérence n'est d'ailleurs pas nouvelle puisque Windows 2008 intègre aujourd'hui des fonctionnalités jusque là uniquement disponible sous Citrix Presentation Server (Publication d'applications, fonctions d'impression etc.)

La réponse de Vmware

La réponse de Vmware (Un des leader des solutions VDI) ne s'est pas fait attendre. Dans une lettre adressée à l'ensemble de ses partenaires, Vmware commente la stratégie de Microsoft en termes assez sévères.

"..Microsoft announced a hodge-podge of items related to virtualization in a desperate attempt to make it look like it had a new, coherent vision and strategy for virtualization...

...MSFT includes many recycled items in the announcement to make it look substantive. In actuality, they are just rehashes of old items. Microsoft is not delivering anything new, substituting marketing in place of real substance...

...The new items are a collection of loosely connected pieces thrown together to look like a coherent virtualization plan. Microsoft is still talking vision..."

Au déla de cette attaque virulente, Vmware met néanmoins le doigt sur un point troublant:

"...Microsoft's announcement introduces new conflicts into the Microsoft-Citrix business partnership and begs the question "When will Microsoft dump Citrix and take all of the business for itself?" Is this just a partnership of convenience for Microsoft until it ships its own product?...

...Tell your prospects that are considering Citrix, that MSFT will soon cut Citrix out of the loop...and Citrix is allowing it to happen...

...New Conflict #1: Microsoft System Center or Citrix XenServer for Management...This declaration hits at the heart of Citrix's stated business model for virtualization - to generate revenue from the management of Windows VMs with Citrix XenCenter. System Center and XenCenter are clearly competitors...

...New Conflict #2: Calista acquisition creates more direct competition with Citrix SpeedScreen (ICA)..This acquisition strikes at Citrix's core business since ICA is Citrix's key differentiator and competes with RDP..."

  (source Virtualizion.info)

En réponse, à la veille des VM World Europe 2009, Microsot et Citrix continuent pourtant d'afficher leur parfaite unité (David Greschler, directeur du marketing de la gamme system center annonce que Microsoft fait le choix des solutions d'administration Citrix).

Reste à voir comment évoluera cette "amitié"de circonstance

Damien