La fonction HA (High Availability) est l'une des options les plus importantes dans une ferme de serveurs ESX.
La consolidation des machines sur un seul et même hôte physique crée un point de panne critique (SPOF, Single Point Of Failure).
(Cf. Virtualisation et sécurité, les pièges à éviter)

ESX HA permet de résoudre la problématique de consolidation avec la création de pools de ressources.
Les différents hôtes ESX consituent alors un pool de ressource (CPU, RAM) sur lequel sont répartis les machines virtuelles.

En cas de panne d'un serveur physique, les machines virtuelles sont alors réparties sur les autres membres survivants.

Une overview de la fonction HA est disponible en téléchargement ici.
Pour plus de précisions sur comment configurer HA, vous pouvez consulter le document suivant (VmWare HA Implémentation et Best Practices)